美国研究人员正在利用荧光鱼作为分子“灯塔”来研究动物的早期发育阶段。研究人员聚焦的Sp2基因可调节其他基因的表达，他们创建的荧光鱼也可为探究肿瘤发展成因提供线索。此项研究成果刊登近期出版的《生物化学》期刊上。

        研究人员表示，斑马鱼是此项研究很好的动物模型。由于其胚胎在24小时内就可发育完成，且向外发育，因此在显微镜下就能观察到正在发生的情况。此外，其Sp2蛋白与哺乳动物中发现的完全一样，因此在人类和斑马鱼中，该蛋白的功能也是相同的。
     研究人员注意到，在携带荧光标记的成年斑马鱼中，除了在雌性卵巢中发出红色荧光外，其他地方都是不发光的，且雌性产卵时也能发出红光，这表明Sp2对于早期发育阶段来说是十分重要的。不出所料，研究人员在删除胚胎中的Sp2后，胚胎不再进行发育。研究人员因此认定他们已发现了胚胎发育的基本机制。